淬火是在鋼的Ms點溫度以上，以適當的速度冷到Ms點以下后慢冷，獲得優(yōu)異的組織性能。淬火需要使用到淬火介質，常見的冷卻介質是淬火油、水溶性淬火劑、水以及鹽水和堿水，但不管哪種介質，都應遵循以下選用原則：

　　1、依據鋼中的碳含量

　　溫度上，碳含量低的鋼因有可能析出先共析鐵素體，且它的過冷奧氏體最易發(fā)生珠光體轉變的溫度較高，馬氏體起點(Ms)也較高，為了使這類鋼制的工件充分淬硬，所用的淬火介質應當有較短的蒸氣膜階段且出現(xiàn)最高冷速的溫度應當較高。對碳含量較高的鋼，淬火介質的蒸氣膜階段可以更長些，出現(xiàn)最高冷速的溫度也相應低些。

　　冷速上，碳含量低的鋼允許的冷速高，碳含量高的鋼允許的冷速低。

　　2、依據鋼的淬透性高低

　　冷速上，淬透性差的鋼要求的冷卻速度快；淬透性好的鋼，要求的冷卻速度則慢些。

　　冷卻溫度上，對淬透性差的鋼，要求介質出現(xiàn)最高冷卻速度的溫度高些;而對淬透性好的鋼，要求介質出現(xiàn)最高冷卻速度的溫度低些。

　　最高冷卻速度上，淬透性低的鋼允許的冷速較高，而淬透性高的鋼允許的冷速較低。

　　3、依據工件的有效厚度

　　當工件比較厚大時，為得到足夠厚的淬硬層深度，所用的淬火介質應當有較快的低 溫冷卻速度。相反，工件薄小時，則可用低溫冷速較小的淬火介質。

　　4、依據工件形狀復雜程度

　　形狀復雜的工件，尤其是有內孔或較深凹面的工件，為減小淬火畸變或需要把內孔淬硬時，應當選用蒸氣膜階段較短的淬火介質。相反，形狀簡單的工件，則可以使用蒸氣膜階段稍長的淬火介質。

　　冷速上，形狀復雜的工件允許的冷速低；而形狀簡單的工件允許的冷速高。

　　5、依據允許的畸變量

　　工件要求的畸變小，淬火冷卻應當有窄的冷卻速度帶，而允許的畸變較大的，可以有寬的冷卻速度帶。允許的冷卻速度帶寬的，可以采用一般能達到淬火硬度要求的介質。